سبب التسمية:
للعلماء في سبب تسمية خثعم بهذا الاسم أقوال مختلفة، سنعرضها بالتفصيل.
قال ابن الكلبي: "إنما سُمي خثعم خثعما بجمل له يقال له خثعم فقيل: يحمل إلى خثعم، وينزل إلى خثعم. ويقال أن أفتل بن أنمار لما تحالف ولده على سائر أخواتهم ونحروا بعيرا، ثم تخثعموا بدمه؛ أي تلطخوا به في لغتهم" (¬١).
وقال ابن دريد في الاشتقاق (¬٢): خثعم فيما ذكر ابن الكلبي أنهم نحروا جزورا عليه بالدم أي تطلوا به.
وقال أبو عبيدة (¬٣): "خثعم: اسم جمل نحروه وغسلوا أيديهم في دمه، حيث تحالفوا، فسموا خثعم".
وقال أبو مسلمة موهوب بن رشيد الكلابي: تحالفت سعد الريث وهم الفزر وتيم رهط ابن الدمينة وحاتم بن عفرس بن بجيلة بن أنمار بن نزار وبنو الفزر وبنو قحافة ابنا عفرس بن أنمار بن نزار، وغمست أيديها في الدم ثم وضعتها على يد جمل يقال له الخثعم فتحالفت فسميت هذه القبيلة خثعم.
وقال السهيلي (¬٤): "أما خثعم: فاسم جبل سمي به بنو عفرس بن حلف ابن أفتل بن أنمار لأنهم نزلوا عنده.
وقيل: إنهم تخثعموا بالدم عند حلف عقدوه بينهم؛ أي تلطخوا، وقيل: بل خثعم ثلاثة: (شهران، ناهس، وأكلب").
وقال البكري (¬٥): "أما خثعم: اسم جبل بالسراة، فمن نزله فهو خثعمي، قاله الخليل والزبير بن بكار".