تفسير أمة على تسعة وجوه
الوجه الأول: أمة يعني عصبة
وذلك قوله في سورة البقرة: ﴿وَمِن ذُرِّيَّتِنَآ أُمَّةً﴾ يعني عصبة، ﴿مُّسْلِمَةً لَّكَ﴾ . وكقوله أيضا: ﴿تِلْكَ أُمَّةٌ قَدْ خَلَتْ﴾ يعني عصبة. وكقوله في سورة آل عمران: ﴿أُمَّةٌ قَآئِمَةٌ﴾ يعني عصبة قائمة. وكقوله في سورة المائدة: ﴿مِّنْهُمْ أُمَّةٌ مُّقْتَصِدَةٌ﴾ يعني عصبة. وكقوله فيها: ﴿وَمِمَّنْ خَلَقْنَآ أُمَّةٌ يَهْدُونَ بالحق﴾ يعني عصبة. ونحوه كثير.
الوجه الثاني: أمة يعني ملة
وذلك قوله في سورة البقرة: ﴿كَانَ الناس أُمَّةً﴾ يعني على عهد آدم وأهل سفينة نوح، ﴿أُمَّةً وَاحِدَةً﴾ يعني على ملَّة الإِسلام وحدها. وهو قول الكلبي. ومثلها في سورة يونس: ﴿وَمَا كَانَ الناس﴾ يعني أهل سفينة نوح، وعلى عهد آدم، ﴿إِلاَّ أُمَّةً